La productora y compositora londinense feeo llega por primera vez a España para presentar su álbum debut Goodness, un trabajo poético de formas impecables que ha sorprendido a la crítica británica superponiendo potentes voces al estilo Beth Gibbons sobre un ruido y una ambientación enrarecidos y discretamente psicodélicos, en lo que será la primera colaboración de Réplika Teatro con la agencia musical Giradiscos.

→ Voz, samples, sintetizador: Theodora Laird
→ Guitarra barítona: Caius Williams

Moviéndose justo bajo la superficie del underground londinense, feeo —alias de Theodora Laird— ha mostrado desde hace tiempo un nivel de individualidad camaleónica que ahora podemos contemplar en todo su esplendor en Goodness, su primer trabajo de larga duración. No es un álbum fácil de ubicar; la música de Laird encaja de algún modo en la escena contemporánea, en un punto intermedio entre Mica Levi y Astrid Sonne, pero al mismo tiempo apunta hacia otros destinos: por un lado evoca la teatralidad de Kate Bush y, por otro, abraza la dinámica febril y la tensión de las obras más esquivas de Klein. La voz de Laird es también inusualmente poderosa, capturando la nostalgia lluviosa del trip-hop primigenio y la sensualidad húmeda del soul clásico, todo ello unido a una producción aceitosa: una mezcla potente que se intercala con fragmentos de palabra hablada para reforzar la narrativa.

«Cosas horribles suceden cada día», exclama una voz británica ronca en la apertura, ‘Days pt. 1’, sobre golpes de bajo abrasados y alaridos agudos al estilo Deathprod. Laird responde a todo ello con un bombo que evoca el ritmo de la música de baile dura, aunque no su estética. Y en ‘The Mountain’, su visión se vuelve un poco más clara cuando su voz emerge gradualmente entre sintetizadores rugosos y pulsos a cámara lenta. «Dar vida y quitársela», susurra a medias. «Solo soy una testigo». Es una música densa, pronunciada con seguridad, atravesada por ese tipo de emoción estratificada que uno esperaría encontrar sobre un escenario. ‘Requiem’ es aún más pesada, sostenida por una voz contenida pero innegablemente poderosa antes de chocar con los alaridos metálicos de Caius Williams.
Goodness resulta familiar, pero no es excesivamente referencial. Laird parece estar siempre buscando algo —lo que sea— para elevar su voz, cambiando de estilo constantemente sin caer nunca en lo forzado. En ‘Win!’, su intensidad se estabiliza con una percusión que late como un corazón, y la pieza central de largo aliento ‘Here’ se ve contrarrestada por un chisporroteante ruido blanco y riffs de doom metal atemperados. Siempre que la energía o el lenguaje parecen demasiado fáciles o conocidos, algo inevitablemente nos desvía hacia otra dirección. «Y construiremos una fortaleza con todos nuestros inventos», canta en ‘The Hammer Strikes The Bell’ sobre una especie de estruendo jazzístico y contenido que hizo de Laughing Stock una influencia tan duradera. Los sintetizadores tartamudean y un ritmo de batería roto tropieza consigo mismo, pero son las palabras de Laird a las que seguimos regresando.